Eritrea



Einführung in die Geographie und Demographie Eritreas

Die geografische und demografische Landschaft Eritreas bietet einen faszinierenden Einblick in ein Land, das sich durch eine reichhaltige Historie, vielfältige Kulturen und eine einzigartige natürliche Beschaffenheit auszeichnet. Eritrea liegt im nordöstlichen Afrika und grenzt im Nordwesten an den Sudan, im Süden an Äthiopien, im Südosten an Dschibuti und im Nordosten an das Rote Meer. Die geografische Vielfalt reicht von der Sahara im Westen über das zentrale Hochland von Abessinien bis hin zu den Küstenebenen und der Danakil-Wüste im Südosten des Landes. Die höchste Erhebung des Landes, der Emba Soira, ragt 3.018 Meter in die Höhe, während die Danakil-Senke mit 110 Metern unter dem Meeresspiegel den niedrigsten Punkt des Landes darstellt.

Die demografische Zusammensetzung Eritreas spiegelt eine Vielzahl von Ethnien, Sprachen und Religionen wider. Die Bevölkerungszahl beläuft sich auf circa 3,8 Millionen Menschen (Stand 2024), wobei sich ein Viertel auf die Hauptstadtregion Asmara konzentriert. Die Tigrinya bilden die größte ethnische Gruppe, gefolgt von den Tigre und einer Reihe weiterer Ethnien wie den Saho, Kunama und Afar. In Eritrea besteht eine fast paritätische Aufteilung zwischen Anhängern des Christentums, insbesondere der Eritreisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche, und des Islams. Die offizielle Sprachpolitik fördert die Gleichberechtigung der neun Nationalsprachen, unter denen Tigrinya und Arabisch dominieren, sowie die Nutzung des Englischen, das als Arbeitssprache der Regierung fungiert.

Die demografische Entwicklung Eritreas ist von einem starken Bevölkerungswachstum geprägt. Mit einer durchschnittlichen Kinderzahl von 4,7 pro Frau (Stand 2024) und einer hohen Geburtenrate steht das Land vor der Herausforderung, die wachsende Bevölkerung mit Bildung, Gesundheitsversorgung und Arbeitsplätzen zu versorgen. Der Bildungssektor hat seit der Unabhängigkeit bedeutende Fortschritte gemacht, die Alphabetisierungsrate ist gestiegen und es wurden neue Bildungseinrichtungen etabliert. Allerdings bleibt der Zugang zu Bildung für viele Kinder ungewiss, und die Qualität der Bildung ist durch eine hohe Klassenstärke und unzureichende Ressourcen beeinträchtigt.

Die wirtschaftliche Abhängigkeit von der Diaspora ist signifikant. Schätzungsweise bis zu einer Million Eritreer leben im Ausland, was bedeutende Rücküberweisungen ins Heimatland zur Folge hat. Diese Auslandsbevölkerung spielt eine wesentliche Rolle für die Wirtschaft Eritreas, ist jedoch auch mit der Herausforderung konfrontiert, eine sogenannte Diaspora-Steuer an die eritreische Regierung zu entrichten.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass Eritreas geografische und demografische Realität eine interessante Mischung aus kultureller Vielfalt, natürlicher Schönheit und sozioökonomischen Herausforderungen darstellt. Die Regierung steht vor der Aufgabe, eine nachhaltige Entwicklung zu fördern, die das Potenzial des Landes nutzt, während sie gleichzeitig auf die Bedürfnisse einer wachsenden und sich verändernden Bevölkerung eingeht.

Historischer Überblick: Von den Anfängen bis zur Kolonialzeit

Die Geschichte Eritreas ist geprägt von einer Vielzahl von Völkern, Kulturen und Herrschern, die das Land im Laufe der Jahrhunderte beeinflussten.

Die Anfänge der eritreischen Historie sind eng mit dem Aksumitischen Reich verbunden, das um 500 v. Chr. entstand und seine Hauptstadt in Aksum, im heutigen Äthiopien, hatte. Die Hafenstadt Adulis, gelegen am Roten Meer, war ein bedeutender Handelsknotenpunkt des Reiches und trug maßgeblich zum Aufstieg Aksums bei.

Nach dem Niedergang des Aksumitischen Reiches im 7. Jahrhundert n. Chr. geriet Eritrea unter den Einfluss verschiedener Mächte. Das Hochland kam unter die Herrschaft der äthiopischen Kaiser, während die Küstenregionen ab dem 16. Jahrhundert Teil des Osmanischen Reiches wurden. Diese Herrschaftsverhältnisse prägten die Region sowohl kulturell als auch politisch und führten zu einer zunehmenden Islamisierung der Küstengebiete.

Im 19. Jahrhundert begann der Einfluss des Osmanischen Reiches zu schwinden, was europäischen Mächten Möglichkeiten zur Expansion in der Region eröffnete. Italien, das erst spät in das koloniale Wettrennen eintrat, sicherte sich 1869 durch den Kauf der Bucht von Assab einen ersten Stützpunkt am Roten Meer. Nach weiteren territorialen Erwerbungen erklärte Italien im Jahr 1890 Eritrea offiziell zu seiner Kolonie, die fortan unter dem Namen "Colonia Eritrea" bekannt war.

Während der Kolonialzeit nutzte Italien Eritrea als Aufmarschgebiet für militärische Operationen gegen das Kaiserreich Abessinien. Trotz einer vernichtenden Niederlage im ersten italienisch-äthiopischen Krieg 1895/96 blieb Eritrea eine italienische Kolonie. Unter der Herrschaft Benito Mussolinis gelang es Italien schließlich, Abessinien im zweiten italienisch-äthiopischen Krieg 1935/36 zu erobern, was zur Bildung der Kolonie Italienisch-Ostafrika führte.

Die Kolonialzeit war durch eine massive Infrastrukturentwicklung geprägt, insbesondere im urbanen Bereich, aber auch durch harte Repressalien gegen Widerstandsbewegungen. Die italienische Besatzung endete mit der Eroberung durch britische Streitkräfte im Jahr 1941, woraufhin Eritrea unter britische Militärverwaltung gestellt wurde.

Die folgenden Jahre waren von Unsicherheit über die politische Zukunft Eritreas geprägt. Äthiopien beanspruchte das Gebiet für sich und setzte sich schließlich durch: 1952 wurde Eritrea mit Äthiopien in einer föderativen Union vereint, die allerdings nur bis zur endgültigen Annektierung durch Äthiopien im Jahr 1962 Bestand hatte. Damit endete die koloniale Ära Eritreas, und es begann eine neue Phase im Kampf um Unabhängigkeit und Selbstbestimmung, die das Land bis heute prägt.

 Eritreas Weg zur Unabhängigkeit: Der Kampf gegen äthiopische Herrschaft

Nachdem Eritrea 1962 gegen den Willen seiner Bevölkerung zu einer Provinz Äthiopiens degradiert wurde, begann eine neue Phase im Ringen um Selbstbestimmung und nationale Identität. Der Wunsch nach Unabhängigkeit führte zur Formierung verschiedener Widerstandsgruppen, von denen die Eritreische Befreiungsfront (ELF) und die Eritreische Volksbefreiungsfront (EPLF) hervorzuheben sind. Während die ELF primär von Muslimen getragen wurde und die Unterstützung einiger arabischer Staaten genoss, war die EPLF eher marxistisch ausgerichtet und konnte trotz ihrer ideologischen Nähe zum Ostblock zunächst keine Unterstützung der Sowjetunion erlangen, da diese das äthiopische Derg-Regime unterstützte.

Der bewaffnete Kampf für die Unabhängigkeit Eritreas begann 1961 und dauerte fast 30 Jahre an. Er war geprägt von einer hohen Opferzahl und immensen Zerstörungen. Die EPLF, die sich Mitte der 1970er Jahre von der ELF abspaltete, gewann zunehmend an Einfluss und entwickelte sich zur führenden Kraft im Unabhängigkeitskrieg. Die Organisation formierte sich als straff geführte, disziplinierte Gruppe, die sich durch Landwirtschaft und Handwerk selbst versorgte und zunehmend die Kontrolle über das eritreische Territorium erlangte.

Die Wendung im Kampf um Unabhängigkeit kam 1991, als die EPLF nach dem Sturz des Derg-Regimes in Äthiopien die Hauptstadt Asmara einnahm und die Kontrolle über Eritrea erlangte. Die folgenden zwei Jahre dienten dem Aufbau staatlicher Strukturen und der Vorbereitung auf das Unabhängigkeitsreferendum, das unter Aufsicht der Vereinten Nationen durchgeführt wurde. Am 24. April 1993 stimmten 99,8 Prozent der Wahlberechtigten für die Unabhängigkeit Eritreas, die am 24. Mai 1993 proklamiert wurde.

Die Eritreische Volksbefreiungsfront, die sich zur Volksfront für Demokratie und Gerechtigkeit (PFDJ) umformierte, übernahm fortan die Regierungsgewalt. Trotz des historischen Erfolgs und der euphorischen Stimmung zu Beginn der Unabhängigkeit, offenbarten sich bald autoritäre Züge der neuen Regierung unter Präsident Isayas Afewerki. Die Hoffnungen auf Demokratisierung und politische Freiheit schwanden, als die Regierung ein Einparteiensystem etablierte und kritische Stimmen unterdrückte.

Die Geschichte des Unabhängigkeitskampfes ist bis heute tief in das kollektive Bewusstsein der Eritreer eingewoben und prägt die Identität des jungen Staates. Die Diaspora spielte während des Unabhängigkeitskampfes eine entscheidende Rolle. Viele Eritreer im Ausland unterstützten den Kampf durch finanzielle Beiträge und politische Aktivitäten. Trotz der Unabhängigkeit bleibt die Beziehung zwischen der eritreischen Regierung und der Diaspora komplex, da die Regierung weiterhin versucht, Einfluss auf ihre im Ausland lebenden Bürger auszuüben, insbesondere durch die umstrittene Diaspora-Steuer.

Die Unabhängigkeit Eritreas hat die geopolitische Landschaft des Horns von Afrika nachhaltig verändert und die regionalen Beziehungen beeinflusst. Trotz des friedlichen Referendums und der anfänglichen internationalen Anerkennung führten Grenzkonflikte mit Äthiopien zwischen 1998 und 2000 zu einem blutigen Krieg, der die Beziehungen beider Länder weiterhin belastet und zu einem massiven Exodus aus Eritrea beitrug. Erst die jüngsten Entwicklungen im Zuge des Friedensabkommens mit Äthiopien im Jahr 2018 deuten auf eine mögliche Entspannung der langjährigen Feindschaft hin.

 Die politische und wirtschaftliche Entwicklung Eritreas seit der Unabhängigkeit

Die Unabhängigkeit Eritreas im Jahr 1993 markierte eine historische Zäsur und den Beginn eines neuen Kapitels in der Geschichte des Landes. Die politische Entwicklung war geprägt von einem Übergang von einem Befreiungskampf zu einer staatlichen Ordnung, ein Prozess, der sich jedoch zunehmend als autoritär erwies. Die Freude über die neu gewonnene Souveränität wich bald der Erkenntnis, dass die politischen Strukturen unter Präsident Isaias Afewerki zunehmend repressiv wurden. Die Volksfront für Demokratie und Gerechtigkeit (PFDJ), die Nachfolgepartei der Eritreischen Volksbefreiungsfront (EPLF), etablierte ein Einparteiensystem und unterdrückte oppositionelle Stimmen.

Die Hoffnungen auf eine Demokratisierung Eritreas erfüllten sich nicht. Stattdessen wurde das politische System durch die Einführung eines unbefristeten Nationaldienstes, der formal Militär- und Entwicklungsaufgaben umfasst, weiter zentralisiert. Dieser Nationaldienst, oft als Zwangsarbeit kritisiert, wurde zu einem bestimmenden Faktor des sozialen und wirtschaftlichen Lebens in Eritrea. Die damit verbundene Einschränkung persönlicher Freiheiten führte zu einer massiven Auswanderung, die das soziale Gefüge des Landes erheblich beeinträchtigte. Die Diaspora, die entscheidend zum Befreiungskampf beigetragen hatte, wurde nun zur Quelle essenzieller finanzieller Zuwendungen durch die umstrittene Diaspora-Steuer.

Wirtschaftlich stand Eritrea vor enormen Herausforderungen. Das Land, das überwiegend von Landwirtschaft abhängt, musste sich von den Zerstörungen des Unabhängigkeitskrieges erholen und eine Basis für ökonomisches Wachstum schaffen. Trotz reicher Ressourcen wie Gold und Kupfer blieb die wirtschaftliche Entwicklung hinter den Erwartungen zurück. Die staatlich gelenkte Wirtschaftspolitik, internationale Sanktionen und der Konflikt mit Äthiopien hemmten Investitionen und Handel. Der Krieg mit Äthiopien von 1998 bis 2000 über territoriale Streitigkeiten verursachte nicht nur menschliches Leid und ökonomische Verluste, sondern isolierte Eritrea auch international.

Die sozioökonomische Entwicklung war zudem durch eine hohe Abhängigkeit von internationalen Hilfsleistungen und Rücküberweisungen der Diaspora geprägt. Bildung und Gesundheitssystem machten zwar Fortschritte, doch die Qualität der Dienstleistungen und die Infrastruktur litten unter der angespannten Haushaltslage und der Abwanderung qualifizierter Arbeitskräfte. In der Landwirtschaft, die für den Großteil der Bevölkerung die Lebensgrundlage bildet, blieben Erträge hinter dem Bedarf zurück, was das Land anfällig für Nahrungsmittelunsicherheit machte.

Trotz der schwierigen politischen und wirtschaftlichen Umstände bemühte sich Eritrea um internationale Anerkennung und Kooperation. Die Beziehungen zu einigen Staaten, vor allem im arabischen Raum, wurden gestärkt, während die Beziehungen zu den westlichen Ländern aufgrund der Menschenrechtslage und der politischen Repression angespannt blieben.

Mit der Annäherung Äthiopiens und Eritreas im Jahr 2018 durch das Friedensabkommen, das eine Beilegung des Grenzkonflikts und die Aufhebung der UN-Sanktionen zur Folge hatte, eröffneten sich neue Perspektiven für die wirtschaftliche und politische Entwicklung des Landes. Die Hoffnung auf positive Veränderungen bleibt jedoch getrübt durch die bisher ausbleibenden internen politischen Reformen und die weiterhin bestehenden Herausforderungen in Bezug auf Menschenrechte und gesellschaftliche Partizipation.### Gesellschaft und Kultur: Traditionen, Religion und soziales Leben in Eritrea

Die eritreische Gesellschaft ist geprägt von einer Vielzahl von Traditionen, religiösen Praktiken und einem facettenreichen sozialen Leben, deren Wurzeln tief in der Geschichte des Landes verankert sind. Trotz der Herausforderungen eines langen Unabhängigkeitskampfes, einer autoritären Regierung und wirtschaftlicher Schwierigkeiten haben die Menschen in Eritrea eine reiche kulturelle Identität bewahrt, die sich in ihrer Musik, Kunst, Küche und im Alltagsleben widerspiegelt.

Traditionen in Eritrea werden stark von den verschiedenen Ethnien des Landes beeinflusst. Zu den größten ethnischen Gruppen zählen die Tigrinya und die Tigre, die zusammen etwa 85 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Jede Gruppe bringt ihre eigene Sprache, ihre Bräuche und ihre kulturellen Praktiken mit, die das soziale Leben in Eritrea bereichern. Besondere Bedeutung kommt traditionellen Festen und Feierlichkeiten zu, die oft religiöse Hintergründe haben und von Gemeinschaftstänzen, Musik und gemeinsamen Mahlzeiten begleitet werden.

Die Religion spielt eine bedeutende Rolle im Leben vieler Eritreer und ist eng mit kulturellen Traditionen verwoben. Die Bevölkerung teilt sich annähernd gleichmäßig in Muslime, vornehmlich Sunniten, und Christen, insbesondere Anhänger der Eritreisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche, auf. Beide Glaubensgemeinschaften praktizieren ihren Glauben mit Hingabe und feiern ihre religiösen Feste mit großem Aufwand. So finden beispielsweise im christlichen Sektor Eritreas farbenprächtige Prozessionen zu Ostern statt, während im muslimischen Sektor das Eid-Fest mit Gebeten und sozialen Zusammenkünften begangen wird.

Das soziale Leben in Eritrea ist stark von der Großfamilie und der Gemeinschaft geprägt. In einer Gesellschaft, in der das Kollektiv oft über das Individuum gestellt wird, sind gegenseitige Unterstützung und Solidarität wesentliche Pfeiler des Zusammenlebens. Dies zeigt sich beispielsweise in der gemeinschaftlichen Landwirtschaft, in nachbarschaftlichen Hilfsnetzwerken und in der Tradition des "Habesha Kemis", bei der Frauen traditionelle eritreische Kleidung tragen und bei Festlichkeiten oder wichtigen Anlässen zusammenkommen.

Allerdings hat die eritreische Diaspora, die infolge des Unabhängigkeitskampfes und der anschließenden politischen Repression entstanden ist, zu einer Verbreitung eritreischer Kultur über die Landesgrenzen hinaus geführt. Die Auslandsbevölkerung, die oft als Bindeglied zwischen der Heimat und der neuen Umgebung fungiert, trägt eritreische Traditionen und Bräuche in die Welt und etabliert so transnationale kulturelle Netzwerke.

Die kulinarische Kultur Eritreas ist geprägt von einer Mischung aus afrikanischen und orientalischen Einflüssen, wobei Injera – ein saures Fladenbrot – und würzige Eintöpfe wie Zigni und Alicha zu den Grundpfeilern der eritreischen Küche gehören. Diese Gerichte werden oft in Gemeinschaft gegessen, was die soziale Komponente der Mahlzeiten unterstreicht.

Abschließend lässt sich feststellen, dass trotz der politischen und ökonomischen Herausforderungen die eritreische Gesellschaft durch eine tief verwurzelte kulturelle Identität geprägt ist, die sich in einer Vielfalt von Traditionen, religiösen Praktiken und einem reichen sozialen Leben manifestiert. Das kulturelle Erbe Eritreas ist ein wertvoller Schatz, der die Identität der Nation stärkt und den sozialen Zusammenhalt fördert.

 Eritrea in der internationalen Gemeinschaft: Herausforderungen, Partnerschaften und Zukunftsperspektiven

Nach Jahrzehnten des Unabhängigkeitskampfes, des Konflikts mit Äthiopien und der autoritären Konsolidierung steht Eritrea heute vor einer Reihe von Herausforderungen und Chancen in seiner Rolle innerhalb der internationalen Gemeinschaft. Die jüngste Entspannung der Beziehungen zu Äthiopien und die Aufhebung der UN-Sanktionen bieten neue Perspektiven für die Zukunft des Landes, werfen jedoch zugleich Fragen nach dem inneren Reformprozess und der Einhaltung internationaler Menschenrechtsnormen auf.

Herausforderungen

Eritrea sieht sich einer Vielzahl von Herausforderungen gegenüber, die seine internationale Stellung beeinflussen. Menschenrechtsverletzungen, der unbefristete Nationaldienst und die damit verbundene Massenflucht junger Menschen haben das Bild Eritreas in der Welt geprägt. Die Lage der Menschenrechte im Land bleibt prekär, und die internationale Gemeinschaft fordert nachdrücklich Verbesserungen. Die Regierung steht vor der Aufgabe, das Vertrauen der Diaspora zu gewinnen und die Kluft zwischen den Exil-Eritreern und der Heimat zu überbrücken.

Ein weiteres Problem stellt die wirtschaftliche Isolation dar. Die Abhängigkeit von Rücküberweisungen der Diaspora und die limitierten Handelsbeziehungen hemmen die wirtschaftliche Entwicklung. Eritrea muss in der Lage sein, internationale Investitionen anzuziehen und seine Wirtschaft zu diversifizieren, um eine nachhaltige Entwicklung zu fördern.

Partnerschaften

Die Annäherung an Äthiopien im Jahr 2018 hat zu einem Friedensabkommen geführt, das den Weg für verbesserte regionale Beziehungen ebnet. Diese Entwicklung schafft Möglichkeiten für eine intensivere wirtschaftliche Zusammenarbeit und könnte zu einer Stärkung der Integration im Horn von Afrika beitragen. Auch die Beziehungen zu anderen Staaten, etwa den Golfländern, bieten Chancen für wirtschaftliche Partnerschaften, die für Eritreas Entwicklung von Vorteil sein könnten.

Eritrea arbeitet zudem mit internationalen Organisationen zusammen, um seine Entwicklungsziele zu erreichen. Die Zusammenarbeit mit der UN und anderen multilateralen Einrichtungen ist essentiell, um Zugang zu technischer Hilfe und finanziellen Ressourcen zu erlangen.

 Zukunftsperspektiven

Eritreas Zukunft in der internationalen Gemeinschaft hängt stark von seiner Bereitschaft ab, interne Reformen durchzuführen und sich konstruktiv in die regionale und globale Politik einzubringen. Die Öffnung des Landes für demokratische Prozesse und die Respektierung der Menschenrechte sind grundlegende Voraussetzungen für eine vollständige Reintegration in die internationale Gemeinschaft. 

Die Nutzung des Friedensabkommens mit Äthiopien als Katalysator für interne Veränderungen könnte Eritrea helfen, seine internationale Isolation zu durchbrechen und eine neue Ära des Wachstums und der Stabilität einzuleiten. Die aktive Teilnahme an regionalen Sicherheits- und Entwicklungsinitiativen würde das Engagement Eritreas für Frieden und kooperative Beziehungen unterstreichen.

Langfristig könnte Eritrea eine Schlüsselrolle in der Region spielen, indem es seine strategische Lage am Roten Meer nutzt, um ein Zentrum für Handel und Investitionen zu werden. Dies würde nicht nur den Wohlstand im Land steigern, sondern auch zur regionalen Stabilität und Sicherheit beitragen.

Abschließend lässt sich sagen, dass Eritrea am Scheideweg steht. Die Entscheidungen und Maßnahmen, die das Land in den kommenden Jahren ergreift, werden entscheidend sein, um seine Position in der Welt zu festigen und eine prosperierende Zukunft für seine Bevölkerung zu sichern.